丸山応挙

伊藤若冲や曾我蕭白ら名だたるライバルたちを抑え、18世紀京都で人気No.1を勝ち得た応挙。写生画で一世を風靡し、近代日本画の源流となったその絵はいったい、どこがどういうふうにスゴイのか? 巨匠応挙が「松に孔雀図」を描いてから200年以上、165面の障壁画群は大乗寺の建築と一体となって、真言の思想を伝える宗教空間をかたちづくり、そこで日々の寺務が執り行われてきました。また、日本の風土に合った建築構造、そしておそらくは数百年の耐久性を視野に入れた応挙の素材選定によって、襖絵には目に見えた劣化はほぼありませんでした。しかし、大乗寺の襖絵の保存問題が投げかけた問いに、それを収蔵庫という通常人目に触れない空間に移してしまうことが、はたして「文化財保存」のあるべき姿なのか……。

一方で私たちは、予期せぬ人災のリスク、抗いようのない天災の恐怖も知っています。応挙が生きていた時代から、地球規模で環境も変わってきて絶対的な正解はないはずです。この問題について、外部の人々を含めて広く議論されたということが非常に健全なことであり、大乗寺が、そして応挙らが描いた襖絵が、長い歴史の中で人々に愛され、開かれたものであったことの何よりの証であると思います。