運動のメリット

運動するメリットは最近の研究から、骨格筋は体を動かす筋肉であるだけではなく、「マイオカイン」と総称される生理活性物質（サイトカイン）の分泌器官でもあることがわかってきました。代表的なマイオカインには何があるでしょうか。女性ホルモンの「エストロゲン」や、男性ホルモンの「テストステロン」などの性ホルモンの一部も、マイオカインとして筋肉から分泌されます。

歩くことによって骨格筋が収縮・伸展をくりかえすと、マイオカインが骨格筋から分泌され、血液に乗って全身に運ばれます。そして、マイオカインは、脳などの中枢神経系にさまざまな代謝ストレスの状況を伝達するのです。ちなみに、「マイオ」はギリシャ語で「筋」、「カイン」は「作動物質」という意味です。

このことから、アルツハイマー病の患者さんが歩くことで認知機能に改善がみられるのは、マイオカインの分泌量の変化が考えられます。
歩くことは、アルツハイマー病を発症しにくくするだけでなく、すでにアルツハイマー病を発症した患者さんの認知機能にもプラスの影響を与える可能性があるのです。マイオカインは脳ばかりではなく、肝臓、血管、脂肪細胞などの全身の臓器に影響を与えることがわかっています。
また、うつ症状を抑えたり、脂肪を燃えやすくしたり、がん細胞の増殖を抑制したりすることにも関連するものがあります（「アプライド・フィジオロジー・ニュートリション・アンド・メタボリズム」２０２０年）。

参照　『百歳まで歩ける人の習慣 脚力と血管力を強くする』（PHP研究所）参考にしたものです。