アニメの聖地として留学先に

日本学生支援機構の調べによると、海外から日本にやってくる留学生の数が年々増えて、2019年には30万人を突破。コロナ禍で少し減りましたが、最新の2021年のデータでも約24万人と高い水準を維持しています。

長年の不況でかつての勢いを失った日本ですが、多くの留学生が日本を選ぶ理由の1つは、“クール・ジャパン”に魅力を感じているようです。日本のゲームや漫画、アニメ文化に憧れて来日する留学生が結構多いのです。

日本にやってくる留学生は中国（約11万人）、次いでベトナム、ネパール、韓国と続いていきますので、東アジア・東南アジアでの人気が高いことがわかります。

外国人が日本を選ぶ理由は、日本の教育のレベルが高いことも人気の理由の一つですが、特に最近は円安が進み、欧米先進諸国と比較してかなり手頃な費用で留学できます。また、他国では留学生のアルバイトは制限されることが多い一方、日本ではほぼ制限されません。日本は「安くて、近い、良い教育が受けられる留学先」となっているのです。

そして、何よりも留学生たちを惹きつけているのは、漫画やアニメといったサブカルチャーです。「日本のアニメや漫画が好きだから留学した（そして就職も考えている）」と答えています。景気が良いとは言えない日本を敢えて選ぶのは、スキルの習得や所得の向上よりも、サブカルの本場で過ごしてみたいという個人的な希望を留学生たちが重視しているからかもしれません。

例えば、中国からの留学生のSさんは、中学・高校と超エリート校で学び、中国のトップ大学である清華大学や北京大学に進学できる実力を持っていました。しかし、中国の受験システムの都合上、トップレベルの大学に合格するには、北京や上海といった都市部に住んでいるほうが有利で、Sさんの出身地である武漢などの地方出身者は、かなり厳しい状況でした。そこでSさんは、好きなゲームである「ニーア」や「ペルソナ」が生まれた日本に留学することに決めました。中高でいじめを受けていたSさんは、これらのゲームに救われた経験があり、自らもゲームに携わりたいという思いを持っていたそうです。現在はストーリーディレクターを目指して、日本のベンチャー企業でインターン生として活躍しています。

また、驚くべき経歴や圧倒的な頭脳を持った人もいます。その優秀な頭脳が評価され、国費留学生として日本にやってきた中には、トルコの国費留学生、国際数学オリンピックのメダリストもいました。彼が日本を留学先として選んだのは「銀魂が好きだから」のオタクで、今はエンジニアとして日本で働きながら、オタク生活もエンジョイと言う人もいるくらいでます。

産業革命、七つの海を支配した大英帝国も第二次大戦後は米国の台頭に「黄昏のロンドン」とも言われてシティーの一極集中もウオールストリートに代わられていく経過で、ビートルズに代表されるロンドンのミュージックシーンに魅かれたり、かつての覇権国に残る、粋を凝らした歴史的遺産の文化に身を置いて英語を学ぼうと留学したり、陰る国際収支を観光で穴埋めする国に変貌していきました。

日本にも魅力を感じてやってくる人が増えて、それが国力として活用できる海外の優秀な若者が集まり、産業が発展に寄与するのが理想ですが、現実はそうはいきません。大学や新卒採用までは日本にいても、長くは続かずに帰国したり、アメリカや中国といった市場の大きい国へ渡っていく留学生も少なくありません。日本を離れる理由としてよく聞くのが、

・外国人だからと仲間に入れてもらえない雰囲気がある

・定時で帰ると白い目で見られる

・賃金が安い

といったものです。日本人独特の排他的な価値観（ウチソト意識）や、公私関係なく会社に身を捧げるような昭和的な働き方は、海外の若者にとっては受け入れ難い面があります。優秀な人材に定着してもらうためにも、日本企業の働き方を見直す必要があるでしょう。




参照ブログ：衰退しつつある日本にそれでも海外から留学生が来る理由