田沼意次の治水、氾濫した手賀沼

大河ドラマ『べらぼう』で、渡辺謙が演じる田沼意次が登場する。この江戸の役人は、天明3年（1783）に印旛沼の水と合わせて検見川に排水し新田をつくる計画にも着手し、手賀沼の氾濫を抑えようとの工事は天明6年に完成した。

手賀沼新田によって寂れたかけた一帯のにも興の兆しがみられ、効果は大きかった。しかし、洪水がまたも再発すると、田沼意次の失脚となったため、再工事がされないまま中止された、それほど手ごわい水害地帯だったのだ。

その後に、近江商人の井上家が手賀沼干拓に取り組み、第4代佐次兵衛・徳栄が享保13年（1728年）に事業に着手。 干拓は洪水や資金難に悩まされながらも、代々の当主が挑戦を続けました。

井上二郎はその最終段階を担い、農地の拡大と地域経済の安定に貢献しました。彼は代々干拓に取り組んできた井上家の第12代当主として、事業を受け継ぐよう養子になり、江戸時代から続く壮大な事業の集大成を担う事になった。

戦後の新技術を導入し、昭和21年（1946年）から昭和43年（1968年）までの22年間かけて事業を完成させました。
干拓によって、手賀沼の水面積1,180haのうち543haが干拓され、449haの農地が造成されました。

🛠 主な工事と成果
• 手賀排水機場の設置により、利根川の高水位時でも排水が可能となり、洪水被害の軽減に成功。
• 用水施設の整備によって、周辺農地2,620haの土地改良が進み、農業の近代化が図られました。
• 干拓地は「相島新田」と呼ばれ、井上二郎の功績を讃え、井上家の住宅の向いに救世済民碑が建立された。
• 　文化庁により無形文化財の認定をうけた。その後、我孫子市保存史跡と認定され、公開されている。