驀進中のエンジェルス

オレンジカウンティー・レジスター紙（電子版）は「大谷翔平はこのところ１週間ウオーミングアップしていて、9日（月）、公式に爆発した」と報じた。その日、レイズ戦で６回に今季本拠地初アーチとなる５号を左中間席へ、７回に日米通じて自身初の満塁弾となる６号を左翼席に運び、チームを１１―３の勝利に導いた。４月は４本塁打に終わり、５月に入っても不発だったが、中堅から左方向への飛球が目立った。マドン監督は「逆方向への打球が増えるほど状態は早く良くなる」と語っていたが、その通りの結果だった。続く１０日（日本時間１１日）の地元紙オレンジカウンティー・レジスター紙（電子版）は前夜の本拠地アナハイムでのレイズ戦で見せた今季２度目の１試合２発、自己最多タイの５打点をマークした「ＳＨＯ ＴＩＭＥ」を絶賛。しばらく打球が上がらずに心配されたが、一気に解消。投手では３連勝中と絶好調だ。

昨季４６本塁打を放ち、最後までタイトルを争ったが、今季は出場３０試合で６本塁打とシーズン３２本ペースだが、心配ない。実は昨季は最後の３０試合は徹底マークと不調に四球禍が重なり４発で終わった。今季はケガから復活したトラウトに加え、ウォード、ウォルシュ、マーシュが好調で、マークは分散され、歩かされる心配はない。特にトラウトとの相乗効果が期待され、昨季を上回る可能性もある。

この大谷について「フォーブス」（電子版）は３日（同４日）付で「野球ファンは毎分大谷を楽しむべき」と題する記事を掲載。日本時代やＭＶＰに輝いた昨季のプレーなどを紹介しつつ、「多くの野球ファンは偉大なベーブ・ルースが打席で強打者として、マウンドで先発投手として試合を支配する姿を見ているわけではない。大谷翔平はまさにそれができる」と断言。ルースの時代と現代では投打ともレベルが上がっているので、２人の比較は難しいとした上で、大谷を絶賛した。

「大谷は驚異だ。彼の業績は伝説になりつつある。投手は打者大谷に立ち向かいたくなく、打者は投手大谷と向かい合いたくない。（現時点で）打撃では昨季のように圧倒的ではないが、マウンドではあらゆる点で優れているように見える。間違いなく特別な野球選手です」

大谷は１１日（同１２日）の本拠地レイズ戦では、チームの好守備が目立ち、大谷のヒット以外にも打点も多く、デトマーズ投手（22）がノーヒットノーランで相手を抑えて得点させず、8-0。チームもパワーアップして野球を面白くしている。


参照：米経済誌フォーブス