これから始まる、世界のアスリートの極み2020TOKYO

　東京五輪は新型コロナウイルスの影響を色濃く受け、各国の選手が置かれる環境の格差が目立つ大会となる。通常の大会なら過熱する「メダル獲得競争」になりがちだったが、様相が違いそうだ。

　日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）内では、通常以上に「地の利」がある大会で、東京五輪の目標として掲げた金メダル３０個をクリアできるとの見方も強まってきた。慣れ親しんだ味の素ナショナルトレーニングセンター（ＮＴＣ）の練習施設も利用できる日本には有利で、ある競技団体の強化担当者は「コンディショニングでは私たちに分がある」と言い切る。日本選手団もレスリングや卓球など多数の選手が、個室利用の可能なＮＴＣの宿泊施設や村外ホテルに滞在。「リスクを考えれば選手村は怖い」と話す関係者もいる。日本選手団の尾県貢総監督は「スポーツは平等の下でやるべきだと思うが、コロナ禍で世界の状況が全く違う。いかんともし難いと感じる」と複雑な心境を口にする。

　五輪出場権を得る過程では、世界各地の予選が中止になって不公平感を指摘する声が上がった。日本で各国・地域の選手団が予定していた大会前合宿が、自治体の都合で中止になった例は多数。本番を迎えても感染は収束しておらず、最近の陽性判明で出場不可となった有力選手もいる。濃厚接触者に認定され、サッカー南アフリカ代表のように直前調整に影響を受けた例も出た。米体操女子チームは選手村を避け、村外のホテル滞在を決めたと伝えられた。

　そうした地方での大会前合宿を断念し、東京・晴海の選手村に直接入ることを選んでも、村内では感染者が毎日のように報告されている。生活にストレスが生じかねない状況であった。


　23日、東京五輪の東京都新宿区を走った最終ランナーは『いだてん』の金栗四三を演じた歌舞伎役者で俳優の中村勘九郎で、感動のSNSがされた。この日、開会式を走る聖火ランナーには、テニスの大坂なおみ（23）が選ばれたことが、組織委関係者への取材で分かった。午後8時から東京・国立競技場で開かれる開会式でトーチを持ち、聖火を運ぶが、多様性と男女平等などの具現できる大坂が最終点火者となる可能性が言われている。




東京オリンピックの取材のために来日しているカナダTV局「CBC」の記者が溢れんばかりの“セブン-イレブン愛”を情報発信していることが注目を集めている。個人のツイートだけでなく、「CBC」のサイトでもセブンの素晴らしさを書き綴っている。

出発前にはホテルにセブン-イレブンがあることを知ったものの、緊急事態が出ている東京では、入国後は隔離期間が設けられることもあり、食事にありつくのが難しいと考えた記者のデビン・ホローはプロテインバーを二箱用意していたという。

日本に来たことがなかった彼はそれほど期待く、カナダのセブン-イレブンと同じだと考えていたからだ。しかし、「ここには欲しいものがすべて揃っています」と彼は「CBC」のウェブ版に書いている。「アイスコーヒーの品揃えはこの世のものとは思えない」「驚くほど美味しい」とコーヒーをベタ褒め。サンドウィッチについても「トロントのほとんどの食料品店より品揃えがいい」「たまごサンドはこれまでで最高」とお気に入りの様子で、「ポッキー」「枝豆チップス」「ポカリスエット」についても紹介している。

もちろん彼のツイートは本業である競技のレポートが中心だが、時折挟み込まれるセブン-イレブンの投稿に、注目が集まっている。セブンへの愛をツイッターで投稿していたため、彼のフィードには日本でのお勧めがたくさん届くようになっているという。

また、東京五輪に向けて岐阜県中津川市で事前合宿を行うレスリング米国選手団がバスで初日の練習に向かう際に、沿道の小学生らから声援を送られる様子の動画を、米国レスリング協会がツイッターに投稿し、選手やファンから「励まされた」などと反響を呼んでいる。動画は２４日午後までに４３万回以上再生されていた。

選手村のマンション、オーストラリア選手団のベランダに掲げられているのは2本の垂れ幕だった。緑地のものには黄色い字で「心より感謝いたします」と書かれ、もう1本の黄色地のものには「THANKYOU」とメッセージが記されている。

オーストラリアカラーの2本の垂れ幕など選手村の様子を、同アカウントが「東京五輪選手村の豪州チームに割り当てられたゾーンを少しお見せします」と記して投稿。SNS上の日本のファンは「豪州好きになった」「このような側面にも脚光を当ててほしい」「こちらこそありがとう」「もう日豪同盟でいいよ」「こんなメッセージ嬉しいですね」などと感激している様子だ。

我孫子では、急遽の対応を依頼されて、スロベニアの柔道選手の受け入れなどを依頼されて、市内の中学生などが思い思いに応援メッセージを考えた動画を渡したところ、たいへんに喜ばれてお礼の動画で挨拶があった、互いに思わぬサプライズで、ますます応援と練習に熱が入っている。


オリンピックの事前キャンプは、バブル方式ということになって、日本に来ていながら日本の人たちとの交流、選手の宿泊施設から自由に出歩くことが禁止なので、評判が悪くなりそうだと危惧していたけれど、互いに尊重しながら、スポーツエリートの精神性の高さもあって、礼を尽くして当初の目的に向けているようです。　まずまずでよかったです。