ブルーオリジン社は15日、アマゾンの創業者、ジェフ・ベゾス氏が20日に搭乗する宇宙船「ニューシェパード」の有人宇宙旅行に18歳のオリバー・デイメンさんが参加すると発表しました。史上最年少の宇宙飛行となります。
2800万ドル(約31億2000万円)を提示して搭乗席を落札した男性の参加が延期となり、2番手のデイメンさんが繰り上がったということです。 現地メディアによりますと、デイメンさんは4歳のころから月やロケットに熱中していた宇宙少年で、投資会社を経営する父親が資金を出しました。
ベゾス氏は先に、同社初の有人飛行に82歳のウォーリー・ファンクさんを招待したと発表していました。ファンクさんは航空機のパイロットとして1万9600時間余りの飛行経験を持ち、操縦を教えた生徒は3000人を超えています。しかも、1960年代の女性宇宙飛行士のプログラムで選抜され訓練を受けたものの、宇宙に行く機会を与えられませんでしたが「マーキュリー13」の1人にもなっていました。ブルーオリジンは初の有人飛行で1座席をオークションに掛けており、ファンクさんについては2800万ドルでこの座席を落札した人物とは別枠だとの説明がされています。
ニューシェパード (New Shepard) は、 アメリカ合衆国 の 宇宙企業 ブルーオリジン 社が開発中の 垂直離着陸型 の 再使用型であり、 弾道飛行用の有人 宇宙船 です。 ニューシェパードは、射場から垂直に上昇して約2.5分間のエンジン噴射を行い、約5分間 無重力状態 で飛行することになっています。
ニューシェパードの搭乗者は、世界一の富豪ベゾス氏と同氏の弟マークさん、82歳の女性、18歳の少年の4人で宇宙旅行に20日に宇宙に飛び立つ予定で、史上最年少と最高齢が同乗することになります。
参照:Blue Origin(7/16)
2021年07月16日
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