We Can Work It Out

日本には1718の自治体があり（2014年4月時）、そのうち約半数は2040年までに消滅の可能性がある。
こう予言したのは増田レポート(都知事候補にもなった方）での「このまま何も手を打たなければ」という注釈付きで考えなければならない指摘をして、いまの日本では誰ひとり経験したことのない「人口自然消滅」という可能性をおっしゃっていた。こうした傾向が見えてきた社会で、私たちは豊かな社会のあり方を目指していこうとする。 人口が減れば税収も減る。 自治体が使えるお金は少なくなり、日本中のまちはますます寂れていくとの増田氏の警告を聞きながら、どうするかを求められているようだ。

しかし、「ちょっと待てよ」と思う。
日本は先道を転がり落ちるように衰退していくわけではない。 未知なる局面を迎えて、少しばかり身動きがとれなくなっていると考えるくらいがいい。それはちょうど、体型に合わなくなった古い服を脱ぎ捨てて、これからの自分にピッタリ合った、美しくて機能的な服に着替える段階といってもいいだろう。

日本の未来を考えるとき、「縮充」という言葉も使ってみてはどうだろうか。これは、本来は繊維の加工に関する用語だが、人口や税収が縮小しながらも地域の営みや住民の生活が充実したものになっていくしくみを私たちは編み出さなければならない時期になってきている。そのしくみこそが、これからの日本のサイズに合った衣装であり、衣装を仕立てるために不可欠な力が市民の「参加」だ。

山崎亮『縮充する日本』（ＰＨＰ新書）の中で「参加」についてこう語る。
「『個』が優先されてきたことによる違和感のようなものに、日本人は気づき始めているのではないかという思いがある。はたして『個』の時代は生活を豊かにしたのだろうか。 都合よく一人になれる一方で、病気になったり、事故に遭ったときの不安は増大していないか。 鬱、自殺、孤立死といった悲しい出来事や、振り込め詐欺のような卑劣な犯罪は、人と人とのつながりが希薄になったことと無縁ではないように感じている。

『早く行きたければ一人で行きなさい。遠くまで行きたければみんなで行きなさい』

一人では満たされない感情はたくさんある。 喜びも、悲しみも、孤独の中で噛みしめるより、仲間と分かち合ったほうがいい…。そう考える人たちが日本中で増えてきていると感じる」
未来とは誰かがつくってくれるものではない。 新しい国家モデルのもとで、自分たちがつくりあげるものであるべきだ。それなら、人々がまちづくりに参加して、魅力的な地域を自らつくりだせばいい！

行政の都合だけで進めるのではなく、市民が話し合いの場に参加し、自分たちの未来を自分たちでつくりあげればいい。団塊の世代の職員が大量退職した行政も、それを期待している。 市民が自らの情報発信をすること、企業の商品開発に市民が参加すること、市民参加型の地域包括ケアを実現させることは可能だ。実際にうやり始めているとことがある。

その際のキーワードとなるのが「参加」である。
人々の主体性を伴った参加なくして「縮充する未来」はありえない。
縮減でも縮退でもない。 拡充でも補充でもない。
縮みながら充実させて、質感が良く温かい地域社会をつくること。
いわば「少数精鋭化」する未来をつくりだす。
過去に右肩あがりなどと拡大する時代においての「少数精鋭」は、選ばれし者に限られた話だったかもしれない。しかし、縮充する時代の少数精鋭化はみんなが参加することを前提とする。
そして、既に、気づきだした人たち、地域で、その潮流はすぐに始まっているのだ。

日本の人口減少は恐ろしいほどの速さで進んでいる。ＯＥＣＤ（経済協力開発機構）が2005年に実施した社会的孤立に関する国際調査によると、家族以外の人との交流がまったくない、あるいはほとんどないと答えた日本人が15.3％もいて、この数字はＯＥＣＤ加盟国の中でもっとも高いという。 諸外国ではあまり見られない孤立死が日本で増えている背景には、人と人とのつながりが希薄になってことが一因ではないかと指摘している。

私たちは、人口減少と超高齢化の社会到来に腹をくくり、最善の方法を探していくしかない。そのひとつの解が、「参加型」のしくみをつくっていくことだろう。 『早く行きたければ一人で行きなさい。遠くまで行きたければみんなで行きなさい』、一緒に考えて、手を携えて進みだそう。「人」と言う字は支え合うという形をしているのだから。