歴史を紐解けば、’87年までは開発独裁だった韓国が民主化されたのは’88年以降。憲法が改正され直接選挙によって大統領が選出されることになった。
「’60年代から’80年代には民主化運動があったものの、国民はそれなりに独裁を受け入れていた。それからわずか30年。まだ民主化の過程にあるのです」
外交的にも地政学上、つねに軋轢や侵略の脅威にさらされるだけに、民族を一つにまとめ上げるための強い権限とリーダーシップが韓国大統領に求められるのだ。任期中は刑事訴追を受けず、大統領令や戒厳令、公務員の罷免などの権限が集中する。副大統領が初代以降廃止されたこともその一因だ。 一方、任期は1期5年と短く、再選もできない。
朴槿恵氏の業績で記憶に新しいのは、’15年12月に発表された、従軍慰安婦問題に関する日韓合意の発表だ。安倍総理は「心からのお詫びと反省の気持ち」を表明し、日本政府は元慰安婦支援などを目的に10億円を拠出。一方、韓国は、在韓日本国大使館前にある慰安婦像の撤去への努力を合意した。’16年6月には日米韓で初のミサイル防衛共同演習を行い、7月には在韓米軍にTHAADミサイル（終末高高度防衛ミサイル）を配備決定。11月には日本と軍事情報包括保護協定（GSOMIA）を結んだ。中国とは自由貿易協定を締結し、中国を最大の貿易相手国で、韓国国債の最大の保有国とした。
一方、朝鮮労働党の一党支配体制が続き、ミサイルや核問題で各国を揺さぶる北朝鮮はどう立ち回っているのか。
「金正恩氏は、自身の指導体制が数十年続く前提で政治を行っているため、韓国よりは“安定感”がある。小国なりの生存戦略で、世界に一定の存在感を示しています」
一方、韓国は民主主義によって混乱が生じる。「EUの混乱やトランプ現象然り、近年は民主主義の限界が来ているのかもしれない。朝鮮半島の現況も、最も象徴的といえるでしょう」
出典：
【高 英起氏】
北朝鮮問題専門サイト「デイリーNK」編集長。在日コリアン2世。韓国を含めた半島情勢に詳しい。著書に『コチェビよ、脱北の河を渡れ』（新潮社）など
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