走って、ご長寿、世界新！

　年齢を重ねるにつれて足腰が弱くなったり、杖に頼ったりが普通。だが、なかには年齢などもろともせず、スポーツやエクササイズに精を出す人もたくさんいる。そんな、活発な老齢者が内外に結構いらしゃるのを知ると励みになる。

　先月は、なんと92歳という年齢でフルマラソンを完走し、女性最年長の世界記録を樹立したというのだ！！私など、100メートル走でも全力疾走できるか疑わしい一人（駅まで走るが、家族に言われると歩いてるという風情だそう）になって、まさに信じがたい人並みでない女神的な存在だ。

　2015年5月31日、米カリフォルニア州でサンディエゴ・ロックンロールマラソンが開催された。42.195キロを走るフルマラソンだ。ハリエット・トンプソンさんは、ノースカロライナ州から参加した、92歳と65日。今回で、ロックンロールマラソンに参加するのは16回目で、76歳でマラソンを始めるまでに、白血病とリンパ腫を患っていたという。しかし、見事に癌（がん）を2回も克服し、16年も続けてフルマラソンに参加するまで元気になった。

　7時間24分36秒というタイムでゴールし、フルマラソンを完走した女性最高齢の世界記録を樹立した。それまでは、2010年にホノルルマラソンを完走した92歳と19日のグラディス・ブリルさんが、女性最高齢の世界記録を保持していた。

　実は、ハリエットさんの偉業はそれだけではない。2014年のロックンロール・マラソンでは7時間7分42秒という記録でゴールし、彼女の年齢枠で世界記録を打ち立ていた。さらに、白血病とリンパ腫の慈善団体「「Leukemia and Lymphoma Society」のためにフルマラソンに参加し続けている彼女は、今までに10万ドル（約1380万円）もの寄付金を集めるに至っている。女性世界最高齢の記録だけでなくタイムでも世界記録を残し、チャリティで多額の寄付金まで集めたハリエットさんは、まさに “スーパー・ウーマン” と呼ぶにふさわしい女性だ。こんなおばあちゃんの話を聞いたら、「もう歳だから……」などと簡単に言い訳はできなさそうである。

　日本では、北上陸上競技場で開かれているアジアと全日本のマスターズ陸上競技選手権大会（アジアマスターズ陸上競技協会など主催、朝日新聞社など共催）が開かれてきたが、１００メートル走に昨年９月の大会期間中に誕生日を迎えた大会最高齢者の１０４歳、宮崎秀吉さん（京都市）が出場し、こちらも注目された。

　１００歳を超すクラスに出場したのは宮崎さんだけで、記録は３４秒６１だった。４年前に自身が出した１００歳超の世界記録２９秒８３には及ばなかったが、「満足。１００点満点」と喜んだ。
　元気の秘訣は「欲をかかないことと、食べ物に気をつけること」。口に入れたら３０回かむようにしているという。大会にはこれからも出場し、「来年は世界新記録を出したい」と元気いっぱいだ。

　さらに、全日本大会に夫婦で参加されている日本人も見事な成績だ。２７年連続出場の日本記録を更新した石川董（ただし）さん（８１）＝奥州市江刺区＝は１００メートルに出場し、１５秒６０で８０〜８４歳クラスの２位に入った。「念願の『夫婦で計６０個目』のメダルになった」と喜んだ。石川さんは２月に左足の病気で大きな手術をし、４週間ほど松葉杖の生活を送った。プールで水中を歩くリハビリを繰り返し、「何とかスタートラインに立てた状態だった」という。その中で結果を出すことができ、「夫婦であと３年出場し、連続３０回を目指したい」と益々張り切って、アッパレなご夫婦だ。