スポーツで保つ筋力、コミュ力

ローレン・ヒルデンブランドさんは55歳で早期退職するまで、グッドイヤー（Goodyear）の研究員として働いてきた。仕事熱心だったヒルデンブランドさんは時間を持て余し、過ごし方を模索していた。91歳になったヒルデンブランドさんは女性がスポーツをすることを奨励されていなかった時代に育ち、その後も運動する時間を取れなかったと言う。ようやく自由を得たヒルデンブランドさんはピックルボール、ボッチャ、サイクリング、ローラーブレード、ランニング、卓球など、できる限りたくさんのスポーツに挑戦した。夫やその同僚たちと卓球を始めると、そこで50歳以上の人々がテニスや水泳、5000メートル走などを競うシニアのためのスポーツ大会National Senior Gamesの存在を知った。
シニア層 −− 特に普段からだを動かす習慣のない人 −− への彼女からのアドバイスは、競争心を燃やし、スポーツを始めることだ。定期的な運動は慢性疾患による早期死亡を予防し、脳の機能低下を防ぎ、一般的に長生きにつながることを科学は示唆している。

「ビックボールの試合もするし、子ども達のインストラクターもします。いろいろなスポーツをやっていますが、それぞれにお友達がいるんです」

運動と並んで、友人関係を維持することは実は、年齢を重ねてから健康に過ごすための方法として科学的に裏付けられている。精神的に元気な高齢者は、家族や友人と強い絆で結ばれている傾向があることが研究で示唆されている。

ヒルデンブランドさんは、他の高齢者にもスポーツをやってもらいたいと話している。自分は生まれつき特別なわけではないという。きょうだいは上も下も「何年も前に亡くなっている」そうだ。それでも、運動することで長生きをし、充実した人生が送れているし、競争することでもっと楽しくなるという。

「からだを動かすだけでなく試合をする楽しみもあるので、もっとできるようになりたいと思うんです、健康状態が良くなっていることにも気付かず」

Insiderの取材に、ヒルデンブランドさんは日々の詳しいルーティンと、どのようにしてスポーツを楽しみながらアメリカのオハイオ州にある24エーカーの敷地の手入れを両立させているのか明かしてくれた。朝はフラックスシード入りのオートミールを食べ、コーヒーを飲みながらニュースを見ることから始まる。

1日を通じて、水もたっぷり飲む。去年は太陽が照り付ける中でピックルボールの大会に出て、途中で気を失いそうになったという。パートナーがすぐに水と濡れタオルを持って駆け寄ったが、ヒルデンブランドさんはすぐに持ち直した。数分休んですぐに試合に戻ったものの、そのことがあってから日々のルーティンの中でも水分補給を大事にするようになった。

ピックルボールの指導から広い邸宅の木の伐採まで、ヒルデンブランドさんの日々の"やるべきこと"は多岐にわたる。ベッドに入るのはミントチョコチップやムーストラックスのアイスクリームを食べた後、午後11時半か12時だ。


出典　Business Insider JAPAN(6/3)
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