1952年、父の急逝を受け25歳で即位。在位中に仕事を共にした首相は10名以上にのぼる。2021年には夫のフィリップ殿下を見送っている。
2015年1月23日にはサウジアラビア国王のアブドゥッラー・ビン・アブドゥルアズィーズが90歳で崩御したことにより、88歳(当時)で存命する在位中の君主の中で世界最高齢だった。2016年10月13日にはラーマ9世(タイ王国国王)の崩御により、2022年4月21日時点(96歳)、存命の君主では世界第1位の長期在位君主となった。
世界の歴史において、最長在位記録の1位はフランス国王ルイ14世(在位1643年〜1715年)であり(在位72年と110日。ギネス世界記録)、エリザベス2世女王は2022年6月13日には在位期間が70年と127日となり、タイのプミポン前国王(在位1946年〜2016年)の記録を抜き、世界史上第2位の長期在位君主となった。もしも、2024年5月まで英女王の在位が続けば、この記録が塗り替えられるはずであったが、2022年9月8日(現地時間)に在位期間は70年7カ月での崩御だった。ただし、2015年9月9日には、イギリス史上において在位期間が63年と216日となり、ヴィクトリア女王を抜いて最長在位の君主となった。
日本の皇室も、1953年女王戴冠式には、昭和天皇の名代として皇太子明仁親王(当時)が参列した。そして1971年5月、昭和天皇・香淳皇后夫妻の訪英を含むヨーロッパ訪問に先立ち、ガーター騎士団の一員でありながら大戦中にその資格を剥奪された昭和天皇の旗(菊花紋章旗)が再び掲揚され、同年10月の訪英時に天皇はガーター勲章を、女王は大勲位菊花大綬章をそれぞれ佩用して和解を強く印象付けた。さらに、1975年、旧交戦国最後の訪問地として、英女王夫妻が訪日している(5月7日-12日)。5月7日夜に昭和天皇主催の皇居での宮中晩餐会に出席し、この際に、日英の友情を記するバーナード・リーチのエッチング作品「手賀沼」(1918)などが昭和天皇・皇后から贈られた。我孫子を拠点にして、白樺派の柳宗悦らとリーチとの交流が始まったが、大正〜昭和の間に日英が敵対することになる大戦を経ても変わらずに友情は途絶えなかったことは、英国王室からの友情も途絶えなかったとの深意であろう。

長年の親交に対して皇室からも弔意を伝えられ、天皇陛下は英国訪問が予定されていたこともあって、国葬への参加の意志を持たれているとのことだ。
英国への最長の献身、女性君主として世界最長の在位は唯一無二、気品と威厳と責任感
エリザベス女王、安らかにお休みください。
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