フィギュアスケート男子の冬季オリンピック(五輪)2連覇王者、羽生結弦さん(27)が19日にプロ転向を正式表明し、競技会の第一線から退く決断を下した。「羽生結弦の軌跡」とし、フィギュアスケート史に金字塔を打ち立ててきた羽生さんの挑戦の歴史を連載で振り返る。
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時代が動く、その鼓動をこれほど鮮烈に感じられたスポーツ現場の瞬間はない。14年2月13日の午後9時過ぎ。ソチ五輪会場のアイスベルグでは、男子ショートプログラム(SP)が前半グループに差し掛かっていた。取材エリアへと急ぐ動線を、向こうから小柄な老人が歩いてきた。「ミスター・ミシン!」。思わず声をかけた。五輪金メダリスト3人を輩出したロシアの名匠だった。
選手、コーチは本来は報道陣が接触できない関係者の動線を移動している。「なぜ?」の疑問より、またとない機会に聞きたいことは1つだった。「誰が新たな王者になりますか?」。
その直前、教え子の「ロシアの皇帝」プルシェンコが、直前の6分間の公式練習で3回転半の着氷でバランスを崩して腰に手を当て、棄権した。06年トリノ五輪金メダリストが去り、誰が勝っても、新王者が誕生する。フィギュア界の長老に、単刀直入に聞いた。
「勝つのはハニュウだ。フェノメナンがある。何よりも重要な要素だ」
自分の手を高く高く上に示しながら、そう断言した。「phenomenon」とは「非凡な人、不思議なもの、驚異」の意。人智を超えた才覚に恵まれた存在として、その時点では世界王者にもなっていなかった羽生結弦を指名した。
ミシン・コーチがプルシェンコの師であったことが、その発言の歴史性を深めた。羽生にとって唯一無二の憧れの存在。9歳でテレビで見た02年ソルトレークシティー五輪。ヤグディンとの決戦に敗れて銀メダルに終わる姿に、「絶対王者の対決」「五輪への夢を持つきっかけになった」と引かれたのは敗者の方。スタイルをすぐにまねた。髪形を同じマッシュルームカットにし、自分のサインもキノコを模した。男子では珍しいビールマンスピンを滑るのも、“和製プルシェンコ”になりきっていたからだった。
このソチが共に試合に出る初の場だった。団体戦で初競演し、この日の男子SPを迎えていた。
棄権後に取材陣に引退を宣言したプルシェンコも、告げていた。「ハニュウ、チャン、フェルナンデス」と金候補を挙げ、もう1度、はっきりと。「ユヅル・ハニュウだ」。
その予言を知らぬまま、羽生は演技に臨み、SPでは史上初の100点超えを果たした。「いままで感動できる演技を届けてくれてありがとうと言いたい」。感謝も胸に、翌日のフリーも演じ抜き、新王者を戴冠することになった。まだ羽生が個人戦で滑る前の出来事。だからこそ、一連の言動が鮮烈に「導き」を感じさせた。
羽生がプルシェンコと初対面したのはジュニア時代。国内のアイスショーで声をかけられた。
「初めて会ったときにプルシェンコから『オレを超えたとき世界が見えてくる』と言われたんです」
その予告は、数年後、確かに現実となった。(敬称略)
出典・日刊スポーツ【阿部健吾=11〜16、18年〜現担当】
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