独居もまたよし

１人暮らしの高齢者は家族と同居している高齢者よりも生活の満足度が高く、悩みが少ない−。大阪府門真市の医師が実施した調査からそんな結果が明らかになった。高齢で体が不自由になると家族の介護が頼りと思われがちだが、体調があまりよくない人でも独居の方が満足度が高かった。調査した医師は「高齢者のお１人さま生活は、実は幸せなのでは」と話している。

　「１人暮らしの高齢者も家族同居と同じぐらい満足度が高いのではないか」。診察の際のやりとりなどを通してこう感じていたという大阪府門真市の耳鼻咽喉科医院の辻川覚志医師（６４）は平成２５年、同市医師会の相談電話や日々の診療を通じて聞き取り調査を開始。２７年までに６０歳以上の約１千人に生活への満足度などを尋ねた。

　その結果、独居の生活満足度の平均は７３・５点。同居の６８・３点を約５点も上回り、悩みは少なかった。子供の有無や男女による差はなかったという。

　家族と同居する人の満足度が低い理由について、辻川医師は「家族への対応に苦慮するため」と分析する。家族とうまくいかなかったり、コミュニケーションが取れなかったりすれば、生活の満足度は急激に下がる。一方独居なら、体調が悪くても自分のペースで動けて家族に配慮する必要もない。

もっとも、満足度の高い１人暮らしの条件としては、
　（１）信頼できる同世代の友人や親類が２〜３人いてたまに話ができること
　（２）住み慣れた土地に住んでいること−

　と辻川医師は指摘する。

　２６年の国民生活基礎調査によると、６５歳以上の人口は約３４００万人。最も多いのが夫婦のみで暮らしている人で３８％、続いて配偶者のいない子供との同居２６・８％、１人暮らし１７・４％、子供夫婦との同居１３・８％−と続く。

　家族と同居していても満足度を上げるために、辻川医師は“疑似１人暮らし”を推奨している。夫婦２人暮らしなら、夫が自分の食事は自分で準備するなどお互いに自立。子供と住む場合も緊急時以外は連絡せず、なるべく顔を合わせないことでトラブルが回避できるという。

　■「あこがれの独身生活」

　「大阪府内に住む息子には、私のことは忘れてと言っています。毎日友達と出歩いていて、家にいるのは月に２日くらい。楽しくて仕方ないです」。賃貸住宅で１人暮らしをする前田良子さん（８０）は、こう言ってほほえんだ。　現在の住まいに置いているのは、針箱や文箱など必要な物だけ。自分が急病になっても救急車は呼ばないつもりで、購読している新聞の販売店に、新聞が２日間たまっていたら警察を呼ぶよう依頼している。「息子に迷惑を掛けたくないから。孤独死はかわいそうなんてことはなく、理想。知らん間に死んでいきたいなと思います」と話す。

　一方、大阪府内で４０代の次男と２人暮らしの女性は「息子とよくけんかしていて、本当に疲れる。『老いては子に従え』というけれど、それも腹が立つ。私が産んでやったのに…」と苦笑。ただ、「電球が切れたときなど、やっぱり息子に頼る。１人暮らしだったらけんか相手もいないので寂しい」とつぶやいた。

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